Wir schliessen unsere zweite Reiseetappe mit einer kurzen Zusammenfassung zu den wichtigsten Eckdaten ab.

Mit der Beendigung des Tongariro Northern Circuits schliessen wir unsere «Wanderserie» in Neuseeland ab. Die verbleibenden drei Wochen nutzen wir, um uns zu entspannen und ein paar typische Touristenattraktionen zu besuchen. Wir sind weiterhin viel in der Natur unterwegs, allerdings mit dem klitzekleinen Unterschied, dass wir die berühmteren und besser zugänglicheren Natur- und Kulturschätze mit bedeutend mehr «Mitinteressenten» teilen müssen. Das prominenteste Beispiel: der Besuch von Hobbiton, einem der Drehorte für die beiden Trilogien «Herr der Ringe» und «Der Hobbit».

Seit wir auf der Nordinsel angekommen sind, haben wir das Wetter gut im Auge behalten. Schon früh zeichnete es sich ab, dass wir den viertägigen Tongariro Northern Circuit mit allergrösster Wahrscheinlichkeit nicht trockenen Fusses würden bewältigen können. Die Frage war dieses Mal nicht, ob wir nass werden würden, sondern wie stark und – daraus resultierend – ob die Bedingungen noch sicher genug sind, um die Wanderung verantworten zu können.

Wir hatten von Anfang an geplant, ca. zwei Monate auf der Südinsel und einen Monat auf der Nordinsel zu verbringen. Die Fährüberfahrt haben wir jedoch erst kurzfristig gebucht. Auf der Südinsel hätte es noch so viel mehr zu entdecken gegeben, doch einerseits wollten wir auch für die Nordinsel noch etwas Zeit übrighaben und andererseits wurde es auf der Südinsel zunehmend herbstlicher (kühler). Also machten wir uns langsam vom äussersten Nordwesten der Südinsel auf den Weg Richtung Picton im Nordosten, von wo aus die Fähren auf die Nordinsel verkehren.

Der Abel Tasman Track würde sich eigentlich über 3 bis 5 Tage und eine Strecke von insgesamt 60 km erstrecken. Diese Küstenwanderung lässt sich dank der vorhandenen Wassertaxis jedoch ganz einfach abkürzen. Es können somit auch nur Tagestouren unternommen oder Teiletappen bewältigt werden. So haben auch wir den Service eines Wassertaxis in Anspruch genommen und sind lediglich zwei Tage auf dem Abel Tasman Track gewandert.

Nachdem wir einen Monat mit dem Mietauto unterwegs waren und währenddessen vier Mehrtageswanderungen unternommen haben, waren wir froh, als wir in Queenstown wieder in unser Lieblingsfortbewegungsmittel – ein Wohnmobil – einziehen durften. So schön der viele Platz und der Komfort in den Hotelzimmern (im Vergleich zu den Platz- und Ausstattungsverhältnissen in einem Camper) waren, so haben wir uns doch sehr darauf gefreut, dass nun das ständige Kofferpacken sowie das Ein- und Auschecken aus den Hotels ein Ende hat und wir nun für zwei Monate unsere eigenen vier Wände immer mit dabeihaben.

In unseren Augen ist der Routeburn Track der schönste und abwechslungsreichste der Great Walks, die wir auf der Südinsel gemacht haben. Man läuft bedeutend weniger lange durch Wälder, sondern bewegt sich häufig über der Baumgrenze, wo man eine fantastische Aussicht auf die umliegenden Berge und Täler hat. Man kommt an wunderschönen Bergseen und Wasserfällen vorbei und läuft an glasklaren türkisen Flüssen entlang.

Nach dem Kepler Track hatten wir dann doch ein wenig Muskelkater und müde Beine. Zum Glück haben die beiden Pausentage gereicht, um uns erholen zu können. Körperlich waren wir wieder ready für ein neues Wanderabenteuer, Enthusiasmus wollte dennoch nicht so recht aufkommen. Grund dafür: die Wettervorhersage…

Nur wenige Tage nach Beendigung des Rakiura Tracks starten wir mit dem längsten Track (von diesen vieren), dem Kepler Track. Die meisten Wanderstunden, die meisten Höhenmeter und die weiteste Distanz. Wir entscheiden uns hier für Hüttenübernachtungen. Dies erspart uns einiges an Gewicht, da das Zelt, die Campingmatten und die Gaskartusche für den Campingkocher wegfallen.

Bei diesem Track war das Gesamterlebnis einfach toll. Der Rakiura Track befindet sich auf Stewart Island. Stewart Island wiederum ist eine rund 30 km südlich von der Südinsel Neuseelands vorgelagerte Insel. Auf die Insel gelangt man entweder auf einer knapp einstündigen Fährfahrt durch die – oftmals sehr raue – Meeresenge Foveaux-Strait oder aber auf einem 20-minütigen Flug in einem Kleinflugzeug.

Bereits der Anflug über die Südinsel nach Christchurch war spektakulär und liess gleich noch mehr Vorfreude auf Neuseeland aufkommen. Diese konnte uns auch durch die strengen Einreisekriterien und -inspektionen nicht genommen werden. Neuseeland legt sehr grossen Wert darauf, ihre einmalige Natur zu schützen. Wer beispielsweise mit einer Wander- und Campingausrüstung (wie wir) einreist, muss dies deklarieren.